中川の
せびよればわななく （晶子）
自然奔放な好色生活が想像される。
しかし実際はそれよりずっと
その上恋愛という一つのことで後世へ自分が誤って伝えられるようになってはと、異性との交渉をずいぶん内輪にしていたのであるが、ここに書く話のような事が伝わっているのは世間がおしゃべりであるからなのだ。
自重してまじめなふうの源氏は恋愛風流などには遠かった。
好色小説の中の
中将時代にはおもに宮中の
まれには風変わりな恋をして、たやすい相手でない人に心を打ち込んだりする欠点はあった。
大臣家ではこうして途絶えの多い婿君を恨めしくは思っていたが、やはり衣服その他
左大臣の子息たちは宮中の御用をするよりも、源氏の宿直所への勤めのほうが大事なふうだった。
そのうちでも宮様腹の中将は最も源氏と親しくなっていて、遊戯をするにも何をするにも他の者の及ばない親交ぶりを見せた。
大事がる舅の右大臣家へ行くことはこの人もきらいで、恋の遊びのほうが好きだった。
結婚した男はだれも妻の家で生活するが、この人はまだ親の家のほうにりっぱに飾った居間や書斎を持っていて、源氏が行く時には必ずついて行って、夜も、昼も、学問をするのも、遊ぶのもいっしょにしていた。
謙遜もせず、敬意を表することも忘れるほどぴったりと仲よしになっていた。
「無難なのを少しは見せてもいい。
見苦しいのがありますから」
と源氏は言っていた。
「見苦しくないかと気になさるのを見せていただきたいのですよ。
平凡な女の手紙なら、私には私相当に書いてよこされるのがありますからいいんです。
特色のある手紙ですね、怨みを言っているとか、ある夕方に来てほしそうに書いて来る手紙、そんなのを拝見できたらおもしろいだろうと思うのです」
と恨まれて、初めからほんとうに秘密な大事の手紙などは、だれが盗んで行くか知れない棚などに置くわけもない、これはそれほどの物でないのであるから、源氏は見てもよいと許した。
中将は少しずつ読んで見て言う。
「いろんなのがありますね」
自身の想像だけで、だれとか彼とか筆者を当てようとするのであった。
そんな時に源氏はおかしく思いながらあまり相手にならぬようにして、そして上手に皆を中将から取り返してしまった。
「あなたこそ女の手紙はたくさん持っているでしょう。
少し見せてほしいものだ。
そのあとなら棚のを全部見せてもいい」
「あなたの御覧になる価値のある物はないでしょうよ」
こんな事から頭中将は女についての感想を言い出した。
「これならば完全だ、欠点がないという女は少ないものであると私は今やっと気がつきました。
ただ
自分が少し知っていることで得意になって、ほかの人を
親がついていて、大事にして、深窓に育っているうちは、その人の片端だけを知って男は自分の想像で十分補って恋をすることになるというようなこともあるのですね。
顔がきれいで、娘らしくおおようで、そしてほかに用がないのですから、そんな娘には一つくらいの芸の上達が望めないこともありませんからね。
それができると、仲に立った人間がいいことだけを話して、欠点は隠して言わないものですから、そんな時にそれはうそだなどと、こちらも空で断定することは不可能でしょう、真実だろうと思って結婚したあとで、だんだんあらが出てこないわけはありません」
中将がこう言って
「あなたが今言った、一つくらいの芸ができるというほどのとりえね、それもできない人があるだろうか」
「そんな所へは初めからだれもだまされて行きませんよ、何もとりえのないのと、すべて完全であるのとは同じほどに少ないものでしょう。
上流に生まれた人は大事にされて、欠点も目だたないで済みますから、その階級は別ですよ。
中の階級の女によってはじめてわれわれはあざやかな、個性を見せてもらうことができるのだと思います。
またそれから一段下の階級にはどんな女がいるのだか、まあ私にはあまり興味が持てない」
こう言って、
「その階級の別はどんなふうにつけるのですか。
上、中、下を何で決めるのですか。
よい家柄でもその娘の父は不遇で、みじめな役人で貧しいのと、並み並みの身分から高官に成り上がっていて、それが得意で
こんな質問をしている所へ、
風流男という名が通っているような人であったから、中将は喜んで左馬頭を問題の中へ引き入れた。
不謹慎な言葉もそれから多く出た。
「いくら出世しても、もとの家柄が家柄だから世間の思わくだってやはり違う。
またもとはいい
また高官の部類へやっとはいれたくらいの家よりも、参議にならない四位の役人で、世間からも認められていて、もとの家柄もよく、富んでのんきな生活のできている所などはかえって朗らかなものですよ。
不足のない暮らしができるのですから、倹約もせず、そんな空気の家に育った娘に
宮仕えをして思いがけない幸福のもとを作ったりする例も多いのですよ」
左馬頭がこう言う。
「それではまあ何でも金持ちでなければならないんだね」
と源氏は笑っていた。
「あなたらしくないことをおっしゃるものじゃありませんよ」
中将はたしなめるように言った。
左馬頭はなお話し続けた。
「家柄も現在の境遇も一致している高貴な家のお嬢さんが凡庸であった場合、どうしてこんな人ができたのかと情けないことだろうと思います。
そうじゃなくて地位に相応なすぐれたお嬢さんであったら、それはたいして驚きませんね。
当然ですもの。
私らにはよくわからない社会のことですから上の品は省くことにしましょう。
こんなこともあります。
世間からはそんな家のあることなども無視されているような寂しい家に、思いがけない娘が育てられていたとしたら、発見者は非常にうれしいでしょう。
意外であったということは十分に男の心を引く力になります。
父親がもういいかげん年寄りで、醜く
完全な女の選にははいりにくいでしょうがね」
と言いながら、同意を促すように式部丞のほうを見ると、自身の妹たちが若い男の中で相当な評判になっていることを思って、それを暗に言っているのだと取って、式部丞は何も言わなかった。
そんなに男の心を引く女がいるであろうか、上の品にはいるものらしい女の中にだって、そんな女はなかなか少ないものだと自分にはわかっているがと源氏は思っているらしい。
柔らかい白い着物を重ねた上に、
この人の相手には上の上の品の中から選んでも飽き足りないことであろうと見えた。
「ただ世間の人として見れば無難でも、実際自分の妻にしようとすると、合格するものは見つからないものですよ。
男だって官吏になって、お役所のお勤めというところまでは、だれもできますが、実際適所へ適材が行くということはむずかしいものですからね。
しかしどんなに
これがよくてもそれには適しない。
少しは譲歩してもまだなかなか思うような人はない。
世間の多数の男も、いろいろな女の関係を作るのが趣味ではなくても、
必ずしも理想に近い女ではなくても、結ばれた縁に引かれて、それと一生を共にする、そんなのはまじめな男に見え、また捨てられない女も世間体がよいことになります。
しかし世間を見ると、そう都合よくはいっていませんよ。
お二方のような貴公子にはまして対象になる女があるものですか。
私などの気楽な階級の者の中にでも、これと打ち込んでいいのはありませんからね。
見苦しくもない娘で、それ相応な自重心を持っていて、手紙を書く時には
なよなよとしていて優し味のある女だと思うと、あまりに柔順すぎたりして、またそれが才気を見せれば多情でないかと不安になります。
そんなことは選定の最初の関門ですよ。
妻に必要な資格は家庭を預かることですから、文学趣味とかおもしろい才気などはなくてもいいようなものですが、まじめ一方で、なりふりもかまわないで、
お勤めに出れば出る、帰れば帰るで、役所のこと、友人や先輩のことなどで話したいことがたくさんあるんですから、それは他人には言えません。
理解のある妻に話さないではつまりません。
この話を早く聞かせたい、妻の意見も聞いて見たい、こんなことを思っているとそとででも
また自分のことでないことに公憤を起こしまして、自分の心にだけ置いておくことに我慢のできぬような時、けれども自分の妻はこんなことのわかる女でないのだと思うと、横を向いて一人で思い出し笑いをしたり、かわいそうなものだなどと
そんな時に何なんですかと突っ
ただ一概に子供らしくておとなしい妻を持った男はだれでもよく仕込むことに苦心するものです。
たよりなくは見えても次第に養成されていく妻に多少の満足を感じるものです。
遊戯も風流も主婦としてすることも自発的には何もできない、教えられただけの芸を見せるにすぎないような女に、妻としての信頼を持つことはできません。
ですからそんなのもまただめです。
平生はしっくりといかぬ夫婦仲で、淡い憎しみも持たれる女で、何かの場合によい妻であることが痛感されるのもあります」
こんなふうな
「ですからもう階級も何も言いません。
片よった性質でさえなければ、まじめで素直な人を妻にすべきだと思います。
その上に少し見識でもあれば、満足して少しの欠点はあってもよいことにするのですね。
安心のできる点が多ければ、趣味の教育などはあとからできるものですよ。
上品ぶって、恨みを言わなければならぬ時も知らぬ顔で済ませて、表面は賢女らしくしていても、そんな人は苦しくなってしまうと、
子供の時に女房などが小説を読んでいるのを聞いて、そんなふうの女主人公に同情したものでしてね、りっぱな態度だと涙までもこぼしたものです。
今思うとそんな女のやり方は
自分を愛していた男を捨てて置いて、その際にちょっとした恨めしいことがあっても、男の愛を信じないように家を出たりなどして、無用の心配をかけて、そうして男をためそうとしているうちに取り返しのならぬはめに至ります。
いやなことです。
りっぱな態度だなどとほめたてられると、図に乗ってどうかすると尼なんかにもなります。
その時はきたない未練は持たずに、すっかり恋愛を清算した気でいますが、まあ悲しい、こんなにまであきらめておしまいになってなどと、知った人が訪問して言い、真底から憎くはなっていない男が、それを聞いて泣いたという話などが聞こえてくると、召使や古い女房などが、殿様はあんなにあなたを思っていらっしゃいますのに、若いおからだを尼になどしておしまいになって惜しい。
こんなことを言われる時、短くして後ろ
忍んでももう涙を一度流せばあとは始終泣くことになります。
俗であった時よりもそんな罪は深くて、かえって地獄へも落ちるように思われます。
また夫婦の縁が切れずに、尼にはならずに、
悪くてもよくてもいっしょにいて、どんな時もこんな時も許し合って暮らすのがほんとうの夫婦でしょう。
一度そんなことがあったあとでは真実の夫婦愛がかえってこないものです。
また男の愛がほんとうにさめている場合に家出をしたりすることは愚かですよ。
恋はなくなっていても妻であるからと思っていっしょにいてくれた男から、これを機会に離縁を断行されることにもなります。
なんでも穏やかに見て、男にほかの恋人ができた時にも、全然知らぬ顔はせずに感情を傷つけない程度の
あまりに男に自由を与えすぎる女も、男にとっては気楽で、その細君の心がけがかわいく思われそうでありますが、しかしそれもですね、ほんとうは感心のできかねる妻の態度です。
つながれない船は浮き歩くということになるじゃありませんか、ねえ」
中将はうなずいた。
「現在の恋人で、深い愛着を覚えていながらその女の愛に信用が持てないということはよくない。
自身の愛さえ深ければ女のあやふやな心持ちも直して見せることができるはずだが、どうだろうかね。
方法はほかにありませんよ。
長い心で見ていくだけですね」
と
中将は左馬頭にもっと語らせたい心があってしきりに
「まあほかのことにして考えてごらんなさい。
また
普通の山の姿とか、水の流れとか、自分たちが日常見ている美しい家や何かの図を写生的におもしろく混ぜて描き、われわれの近くにあるあまり高くない山を描き、木をたくさん描き、静寂な趣を出したり、あるいは人の住む
字でもそうです。
深味がなくて、あちこちの線を長く引いたりするのに技巧を用いたものは、ちょっと見がおもしろいようでも、それと比べてまじめに丁寧に書いた字で
ちょっとしたことでもそうなんです、まして人間の問題ですから、技巧でおもしろく思わせるような人には永久の愛が持てないと私は決めています。
好色がましい多情な男にお思いになるかもしれませんが、以前のことを少しお話しいたしましょう」
と言って、左馬頭は
源氏も目をさまして聞いていた。
中将は左馬頭の見方を尊重するというふうを見せて、
坊様が過去未来の道理を説法する席のようで、おかしくないこともないのであるが、この機会に各自の恋の秘密を持ち出されることになった。
「ずっと前で、まだつまらぬ役をしていた時です。
私に一人の愛人がございました。
妻とは思っていましたが物足りなくて外に情人も持っていました。
それでとても
この女というのは、自身にできぬものでも、この人のためにはと努力してかかるのです。
教養の足りなさも自身でつとめて補って、恥のないようにと心がけるたちで、どんなにも行き届いた世話をしてくれまして、私の
当時私はこう思ったのです。
とにかくみじめなほど私に参っている女なんだから、懲らすような仕打ちに出ておどして
この関係を破壊してよいのなら、今のような邪推でも何でももっとするがいい。
将来まで夫婦でありたいなら、少々つらいことはあっても忍んで、気にかけないようにして、そして嫉妬のない女になったら、私はまたどんなにあなたを愛するかしれない、人並みに出世してひとかどの官吏になる時分にはあなたがりっぱな私の正夫人でありうるわけだ』などと、うまいものだと自分で思いながら利己的な主張をしたものですね。
女は少し笑って、『あなたの貧弱な時代を我慢して、そのうち出世もできるだろうと待っていることは、それは待ち遠しいことであっても、私は苦痛とも思いません。
あなたの多情さを
女も自制のできない性質で、私の手を引き寄せて一本の指にかみついてしまいました。
私は『痛い痛い』とたいそうに言って、『こんな傷までもつけられた私は社会へ出られない。
あなたに侮辱された小役人はそんなことではいよいよ人並みに上がってゆくことはできない。
私は坊主にでもなることにするだろう』などとおどして、『じゃあこれがいよいよ別れだ』と言って、指を痛そうに曲げてその家を出て来たのです。
『手を折りて相見しことを数ふればこれ一つやは君がうきふし
言いぶんはないでしょう』と言うと、さすがに泣き出して、
『うき節を心一つに数へきてこや君が手を別るべきをり』
反抗的に言ったりもしましたが、本心ではわれわれの関係が解消されるものでないことをよく承知しながら、幾日も幾日も手紙一つやらずに私は
皆が退散する時に、自分の帰って行く家庭というものを考えるとその女の所よりないのです。
御所の宿直室で寝るのもみじめだし、また恋を風流遊戯にしている
そう思っていたのだと私は得意になりましたが、妻自身はいません。
何人かの女房だけが
しかし考えてみると用意してあった着物なども平生以上によくできていますし、そういう点では実にありがたい親切が見えるのです。
自分と別れた後のことまでも世話していったのですからね、彼女がどうして別れうるものかと私は慢心して、それからのち手紙で交渉を始めましたが、私へ帰る気がないでもないようだし、まったく知れない所へ隠れてしまおうともしませんし、あくまで反抗的態度を取ろうともせず、『前のようなふうでは我慢ができない、すっかり生活の態度を変えて、一夫一婦の道を取ろうとお言いになるのなら』と言っているのです。
そんなことを言っても負けて来るだろうという自信を持って、しばらく懲らしてやる気で、一婦主義になるとも言わず、話を長引かせていますうちに、非常に精神的に苦しんで死んでしまいましたから、私は自分が責められてなりません。
家の妻というものは、あれほどの者でなければならないと今でもその女が思い出されます。
風流ごとにも、まじめな問題にも話し相手にすることができましたし、また家庭の仕事はどんなことにも通じておりました。
染め物の
と語った左馬頭は、いかにも
「技術上の織姫でなく、永久の夫婦の道を行っている七夕姫だったらよかったですね。
立田姫もわれわれには必要な神様だからね。
男にまずい服装をさせておく細君はだめですよ。
そんな人が早く死ぬんだから、いよいよ良妻は得がたいということになる」
中将は指をかんだ女をほめちぎった。
「その時分にまたもう一人の情人がありましてね、身分もそれは少しいいし、才女らしく歌を
感じの悪い
あの女が亡くなりましたあとでは、いくら今さら愛惜しても死んだものはしかたがなくて、たびたびもう一人の女の所へ行くようになりますと、なんだか体裁屋で、風流女を
あまり通わなくなったころに、もうほかに恋愛の相手ができたらしいのですね、十一月ごろのよい月の晩に、私が御所から帰ろうとすると、ある殿上役人が来て私の車へいっしょに乗りました。
私はその晩は父の
途中でその人が、『今夜私を待っている女の家があって、そこへちょっと寄って行ってやらないでは気が済みませんから』と言うのです。
私の女の家は道筋に当たっているのですが、こわれた
その男のはいって行くのはすなわち私の行こうとしている家なのです。
初めから今日の約束があったのでしょう。
男は夢中のようで、のぼせ上がったふうで、門から近い
それは実際白菊が紫をぼかした庭へ、風で
男は懐中から笛を出して吹きながら合い間に『
相当なものなんですね。
律の調子は女の柔らかに弾くのが
男はたいへんおもしろがって、琴を弾いている所の前へ行って、『紅葉の積もり方を見るとだれもおいでになった様子はありませんね。
あなたの恋人はなかなか冷淡なようですね』などといやがらせを言っています。
菊を折って行って、『琴の音も菊もえならぬ宿ながらつれなき人を引きやとめける。
だめですね』などと言ってまた『いい聞き手のおいでになった時にはもっとうんと弾いてお聞かせなさい』こんな
私がのぞいていて憎らしがっているのも知らないで、今度は十三
才女でないことはありませんがきざな気がしました。
遊戯的の恋愛をしている時は、宮中の女房たちとおもしろおかしく交際していて、それだけでいいのですが、時々にもせよ愛人として通って行く女がそんなふうではおもしろくないと思いまして、その晩のことを口実にして別れましたがね。
この二人の女を比べて考えますと、若い時でさえもあとの風流女のほうは信頼のできないものだと知っていました。
もう相当な年配になっている私は、これからはまたそのころ以上にそうした浮華なものがきらいになるでしょう。
いたいたしい
三角関係を発見した時に
左馬頭は二人の貴公子に忠言を呈した。
例のように中将はうなずく。
少しほほえんだ源氏も左馬頭の言葉に真理がありそうだと思うらしい。
あるいは二つともばかばかしい話であると笑っていたのかもしれない。
「私もばか者の話を一つしよう」
中将は前置きをして語り出した。
「私がひそかに情人にした女というのは、見捨てずに置かれる程度のものでね、長い関係になろうとも思わずにかかった人だったのですが、
たまにしか行かないのだけれど、とにかく女も私を信頼するようになった。
愛しておれば恨めしさの起こるわけのこちらの態度だがと、自分のことだけれど気のとがめる時があっても、その女は何も言わない。
久しく間を置いて
父親もない人だったから、私だけに頼らなければと思っている様子が何かの場合に見えて
こんなふうに穏やかなものだから、久しく
私はあとで聞いたことなんだ。
そんなかわいそうなことがあったとも知らず、心の中では忘れないでいながら手紙も書かず、長く行きもしないでいると、女はずいぶん心細がって、私との間に小さな子なんかもあったもんですから、
中将は涙ぐんでいた。
「どんな手紙」
と源氏が聞いた。
「なに、平凡なものですよ。
『山がつの
私はそれで行く気になって、行って見ると、例のとおり穏やかなものなんですが、少し物思いのある顔をして、秋の荒れた庭をながめながら、そのころの虫の声と同じような力のないふうでいるのが、なんだか小説のようでしたよ。
『咲きまじる花は
『打ち払ふ
うっかり涙をこぼしても恥ずかしそうに紛らしてしまうのです。
恨めしい理由をみずから追究して考えていくことが苦痛らしかったから、私は安心して帰って来て、またしばらく途絶えているうちに消えたようにいなくなってしまったのです。
まだ生きておれば相当に苦労をしているでしょう。
私も愛していたのだから、もう少し私をしっかり離さずにつかんでいてくれたなら、そうしたみじめな目に
長く途絶えて行かないというようなこともせず、妻の一人として待遇のしようもあったのです。
撫子の花と母親の言った子もかわいい子でしたから、どうかして捜し出したいと思っていますが、今に手がかりがありません。
これはさっきの話のたよりない性質の女にあたるでしょう。
素知らぬ顔をしていて、心で恨めしく思っていたのに気もつかず、私のほうではあくまでも愛していたというのも、いわば一種の片恋と言えますね。
もうぼつぼつ今は忘れかけていますが、あちらではまだ忘れられずに、今でも時々はつらい悲しい思いをしているだろうと思われます。
これなどは男に永久性の愛を求めようとせぬ態度に出るもので、確かに完全な妻にはなれませんね。
だからよく考えれば、左馬頭のお話の
どうかすれば断然いやになってしまうでしょう。
琴の
私の話した女も、よく本心の見せられない点に欠陥があります。
どれがいちばんよいとも言えないことは、人生の何のこともそうですがこれも同じです。
何人かの女からよいところを取って、悪いところの省かれたような、そんな女はどこにもあるものですか。
中将がこう言ったので皆笑った。
「式部の所にはおもしろい話があるだろう、少しずつでも聞きたいものだね」
と中将が言い出した。
「私どもは下の下の階級なんですよ。
おもしろくお思いになるようなことがどうしてございますものですか」
「どんな話をいたしましてよろしいか考えましたが、こんなことがございます。
まだ
さっきの
学問などはちょっとした
それはある博士の家へ
親の博士が二人の関係を知るとすぐに杯を持ち出して白楽天の結婚の詩などを歌ってくれましたが、実は私はあまり気が進みませんでした。
ただ先生への遠慮でその関係はつながっておりました。
先方では私をたいへんに愛して、よく世話をしまして、夜分
手紙は皆きれいな字の漢文です。
よい文章などをよこされるものですから別れかねて通っていたのでございます。
今でも師匠の恩というようなものをその女に感じますが、そんな細君を持つのは、学問の浅い人間や、まちがいだらけの生活をしている者にはたまらないことだとその当時思っておりました。
またお二方のようなえらい貴公子方にはそんなずうずうしい先生細君なんかの必要はございません。
私どもにしましても、そんなのとは反対に歯がゆいような女でも、気に入っておればそれでいいのですし、前生の縁というものもありますから、男から言えばあるがままの女でいいのでございます」
これで
「とてもおもしろい女じゃないか」
と言うと、その気持ちがわかっていながら式部丞は、自身をばかにしたふうで話す。
「そういたしまして、その女の所へずっと長く参らないでいました時分に、その近辺に用のございましたついでに、寄って見ますと、平生の居間の中へは入れないのです。
物越しに席を作ってすわらせます。
人情にもよく通じていて恨んだりなんかもしやしません。
しかも高い声で言うのです。
『
それで私はくさいのでようお目にかかりません。
物越しででも何か御用があれば承りましょう』ってもっともらしいのです。
ばかばかしくて返辞ができるものですか、私はただ『承知いたしました』と言って帰ろうとしました。
でも物足らず思ったのですか『このにおいのなくなるころ、お立ち寄りください』とまた大きな声で言いますから、返辞をしないで来るのは気の毒ですが、ぐずぐずもしていられません。
なぜかというと草薬の
何の口実なんだか』と言うか言わないうちに走って来ますと、あとから人を追いかけさせて返歌をくれました。
『
歌などは早くできる女なんでございます」
式部丞の話はしずしずと終わった。
貴公子たちはあきれて、
「うそだろう」
と
「もう少しよい話をしたまえ」
「これ以上珍しい話があるものですか」
式部丞は
「総体、男でも女でも、生かじりの者はそのわずかな知識を残らず人に見せようとするから困るんですよ。
三史五経の学問を始終引き出されてはたまりませんよ。
女も人間である以上、社会百般のことについてまったくの無知識なものはないわけです。
わざわざ学問はしなくても、少し才のある人なら、耳からでも目からでもいろいろなことは覚えられていきます。
自然男の知識に近い所へまでいっている女はつい漢字をたくさん書くことになって、女どうしで書く手紙にも半分以上漢字が混じっているのを見ると、いやなことだ、あの人にこの欠点がなければという気がします。
書いた当人はそれほどの気で書いたのではなくても、読む時に音が強くて、言葉の舌ざわりがなめらかでなく
これは貴婦人もするまちがった趣味です。
歌
宮中の
そんな時に
こんな思いやりのないことをしないでも場合さえよければ、真価が買ってもらえる歌を、今贈っては目にも留めてくれないということがわからないでよこしたりされると、ついその人が
何にでも時と場合があるのに、それに気がつかないほどの人間は風流ぶらないのが無難ですね。
知っていることでも知らぬ顔をして、言いたいことがあっても機会を一、二度ははずして、そのあとで言えばよいだろうと思いますね」
こんなことがまた
いずれがよいのか決められずに、ついには筋の立たぬものになって朝まで話し続けた。
やっと今日は天気が直った。
源氏はこんなふうに宮中にばかりいることも左大臣家の人に気の毒になってそこへ行った。
一糸の乱れも見えぬというような家であるから、こんなのがまじめということを第一の条件にしていた、昨夜の談話者たちには気に入るところだろうと源氏は思いながらも、今も初めどおりに行儀をくずさぬ、打ち解けぬ夫人であるのを物足らず思って、中納言の君、
大臣も娘のいるほうへ出かけて来た。
部屋着になっているのを知って、
「暑いのに」
と源氏が顔をしかめて見せると、女房たちは笑った。
「静かに」
と言って、
暗くなってきたころに、
「今夜は中神のお通り
という、源氏の家従たちのしらせがあった。
「そう、いつも中神は避けることになっているのだ。
しかし二条の院も同じ方角だから、どこへ行ってよいかわからない。
私はもう疲れていて寝てしまいたいのに」
そして源氏は寝室にはいった。
「このままになすってはよろしくございません」
また家従が言って来る。
「中川辺でございますがこのごろ新築いたしまして、水などを庭へ引き込んでございまして、そこならばお涼しかろうと思います」
「それは非常によい。
からだが大儀だから、車のままではいれる所にしたい」
と源氏は言っていた。
隠れた恋人の家は幾つもあるはずであるが、久しぶりに帰ってきて、方角
呼び出して泊まりに行くことを紀伊守に言うと、承知はして行ったが、同輩のいる所へ行って、
「父の伊予守――伊予は太守の国で、官名は
もとから狭い家なんですから失礼がないかと心配です」と迷惑げに言ったことがまた源氏の耳にはいると、
「そんなふうに人がたくさんいる家がうれしいのだよ、女の人の居所が遠いような所は夜がこわいよ。
伊予守の家族のいる部屋の
「よいお泊まり所になればよろしいが」
と言って、紀伊守は召使を家へ走らせた。
源氏は
あまりに急だと言って紀伊守がこぼすのを他の家従たちは耳に入れないで、
庭に通した水の流れなどが地方官級の家としては
わざと
涼しい風が吹いて、どこでともなく虫が鳴き、
源氏の従者たちは
紀伊守が主人をよりよく待遇するために奔走している時、一人でいた源氏は、家の中をながめて、前夜の人たちが階級を三つに分けたその
思い上がった娘だという評判の伊予守の娘、すなわち紀伊守の妹であったから、源氏は初めからそれに興味を持っていて、どの辺の座敷にいるのであろうと物音に耳を立てていると、この座敷の西に続いた部屋で女の
わざとらしいが悪い感じもしなかった。
初めその前の縁の
源氏は静かにそこへ寄って行って中が見えるかと思ったが、それほどの隙間はない。
しばらく立って聞いていると、それは襖子の向こうの中央の間に集まってしているらしい低いさざめきは、源氏自身が話題にされているらしい。
「まじめらしく早く奥様をお持ちになったのですからお寂しいわけですわね。
でもずいぶん隠れてお通いになる所があるんですって」
こんな言葉にも源氏ははっとした。
自分の作っているあるまじい恋を人が知って、こうした場合に何とか言われていたらどうだろうと思ったのである。
でも話はただ事ばかりであったから皆を聞こうとするほどの興味が起こらなかった。
行儀がなくて、会話の中に節をつけて歌を入れたがる人たちだ、中の品がおもしろいといっても自分には我慢のできぬこともあるだろうと源氏は思った。
紀伊守が出て来て、
「わが家はとばり
「通人でない主人でございまして、どうも」
紀伊守は縁側でかしこまっていた。
源氏は縁に近い寝床で、
随行者たちももう寝たようである。
紀伊守は愛らしい子供を幾人も持っていた。
御所の侍童を勤めて源氏の知った顔もある。
縁側などを
何人かの中に特別に上品な十二、三の子もある。
どれが子で、どれが弟かなどと源氏は尋ねていた。
「ただ今通りました子は、
将来のためにもなりますから、御所の侍童を勤めさせたいようですが、それも姉の手だけでははかばかしく運ばないのでございましょう」
と紀伊守が説明した。
「あの子の姉さんが君の継母なんだね」
「そうでございます」
「似つかわしくないお母さんを持ったものだね。
その人のことは陛下もお聞きになっていらっしって、宮仕えに出したいと衛門督が申していたが、その娘はどうなったのだろうって、いつかお言葉があった。
人生はだれがどうなるかわからないものだね」
老成者らしい口ぶりである。
「不意にそうなったのでございます。
まあ人というものは昔も今も意外なふうにも変わってゆくものですが、その中でも女の運命ほどはかないものはございません」
などと紀伊守は言っていた。
「伊予介は大事にするだろう。
主君のように思うだろうな」
「さあ。
まあ私生活の主君でございますかな。
好色すぎると私はじめ兄弟はにがにがしがっております」
「だって君などのような当世男に伊予介は譲ってくれないだろう。
あれはなかなか年は寄ってもりっぱな
などと話しながら、
「その人どちらにいるの」
「皆
と紀伊守は言った。
深く酔った家従たちは皆夏の夜を板敷で仮寝してしまったのであるが、源氏は眠れない、一人
この室の北側の
かわいそうな女だとその時から思っていたのであったから、静かに起きて行って襖子越しに物声を聞き出そうとした。
その弟の声で、
「ちょいと、どこにいらっしゃるの」
と言う。
少し
「私はここで
お客様はお寝みになったの。
ここと近くてどんなに困るかと思っていたけれど、まあ安心した」
と、寝床から言う声もよく似ているので姉弟であることがわかった。
「
評判のお顔を見ましたよ。
ほんとうにお美しい方だった」
一段声を低くして言っている。
「昼だったら私ものぞくのだけれど」
もう少し熱心に聞けばよいのにと源氏は物足りない。
「私は縁の近くのほうへ行って寝ます。
暗いなあ」
子供は燈心を
女は襖子の所からすぐ
「中将はどこへ行ったの。
今夜は人がそばにいてくれないと何だか心細い気がする」
低い下の室のほうから、女房が、
「あの人ちょうどお湯にはいりに参りまして、すぐ参ると申しました」
と言っていた。
源氏はその女房たちも皆寝静まったころに、
向こう側には掛鉄がなかったわけである。
そのきわに
ほのかな
源氏はその中を分けるようにして歩いて行った。
小さな形で女が一人寝ていた。
やましく思いながら顔を
「あなたが中将を呼んでいらっしゃったから、私の思いが通じたのだと思って」
と源氏の
「や」と言うつもりがあるが、顔に夜着がさわって声にはならなかった。
「出来心のようにあなたは思うでしょう。
もっともだけれど、私はそうじゃないのですよ。
ずっと前からあなたを思っていたのです。
それを聞いていただきたいのでこんな機会を待っていたのです。
だからすべて皆
柔らかい調子である。
神様だってこの人には寛大であらねばならぬだろうと思われる美しさで近づいているのであるから、露骨に、
「知らぬ人がこんな所へ」
ともののしることができない。
しかも女は情けなくてならないのである。
「人まちがえでいらっしゃるのでしょう」
やっと、息よりも低い声で言った。
当惑しきった様子が柔らかい感じであり、
「違うわけがないじゃありませんか。
恋する人の直覚であなただと思って来たのに、あなたは知らぬ顔をなさるのだ。
普通の好色者がするような失礼を私はしません。
少しだけ私の心を聞いていただけばそれでよいのです」
と言って、小柄な人であったから、片手で抱いて以前の
「ちょいと」
と源氏が言ったので、不思議がって探り寄って来る時に、
中将は、これがだれであるかも、何であるかもわかった。
情けなくて、どうなることかと心配でならないが、何とも異論のはさみようがない。
並み並みの男であったならできるだけの力の抵抗もしてみるはずであるが、しかもそれだって荒だてて多数の人に知らせることは夫人の不名誉になることであって、しないほうがよいのかもしれない。
こう思って胸をとどろかせながら従ってきたが、源氏の中将はこの中将をまったく無視していた。
初めの座敷へ抱いて行って女をおろして、それから襖子をしめて、
「夜明けにお迎えに来るがいい」
と言った。
中将はどう思うであろうと、女はそれを聞いただけでも死ぬほどの苦痛を味わった。
流れるほどの汗になって悩ましそうな女に同情は覚えながら、女に対する例の誠実な調子で、女の心が当然動くはずだと思われるほどに言っても、女は人間の
「こんな御無理を承ることが現実のことであろうとは思われません。
卑しい私ですが、
私たちの階級とあなた様たちの階級とは、遠く離れて別々のものなのです」
こう言って、強さで自分を征服しようとしている男を憎いと思う様子は、源氏を十分に反省さす力があった。
「私はまだ女性に階級のあることも何も知らない。
はじめての経験なんです。
普通の多情な男のようにお取り扱いになるのを恨めしく思います。
あなたの耳にも自然はいっているでしょう、むやみな恋の冒険などを私はしたこともありません。
それにもかかわらず前生の因縁は大きな力があって、私をあなたに近づけて、そしてあなたからこんなにはずかしめられています。
ごもっともだとあなたになって考えれば考えられますが、そんなことをするまでに私はこの恋に盲目になっています」
まじめになっていろいろと源氏は説くが、女の冷ややかな態度は変わっていくけしきもない。
女は、一世の美男であればあるほど、この人の恋人になって安んじている自分にはなれない、冷血的な女だと思われてやむのが望みであると考えて、きわめて弱い人が強さをしいてつけているのは
真からあさましいことだと思うふうに泣く様子などが
気の毒ではあるがこのままで別れたらのちのちまでも後悔が自分を苦しめるであろうと源氏は思ったのであった。
もうどんなに勝手な考え方をしても救われない過失をしてしまったと、女の悲しんでいるのを見て、
「なぜそんなに私が憎くばかり思われるのですか。
お嬢さんか何かのようにあなたの悲しむのが恨めしい」
と、源氏が言うと、
「私の運命がまだ私を人妻にしません時、親の家の娘でございました時に、こうしたあなたの熱情で思われましたのなら、それは私の迷いであっても、他日に光明のあるようなことも思ったでございましょうが、もう何もだめでございます。
私には恋も何もいりません。
ですからせめてなかったことだと思ってしまってください」
と言う。
悲しみに沈んでいる女を源氏ももっともだと思った。
真心から慰めの言葉を発しているのであった。
家従たちも起きて、
「寝坊をしたものだ。
早くお車の用意をせい」
そんな命令も下していた。
「女の家へ
早くお帰りになる必要は少しもないじゃありませんか」
と言っているのは紀伊守であった。
源氏はもうまたこんな機会が作り出せそうでないことと、今後どうして文通をすればよいか、どうもそれが不可能らしいことで胸を痛くしていた。
女を行かせようとしてもまた引き留める源氏であった。
「どうしてあなたと通信をしたらいいでしょう。
あくまで冷淡なあなたへの恨みも、恋も、一通りでない私が、今夜のことだけをいつまでも泣いて思っていなければならないのですか」
泣いている源氏が非常に
何度も
つれなさを恨みもはてぬしののめにとりあへぬまで驚かすらん
あわただしい心持ちで源氏はこうささやいた。
女は
それに自分としては愛情の持てない
身の
と言った。
ずんずん明るくなってゆく。
女は
奥のほうの人も、こちらの縁のほうの人も起き出して来たんでざわついた。
襖子をしめてもとの席へ帰って行く源氏は、一重の襖子が越えがたい隔ての関のように思われた。
残月のあるころで落ち着いた空の明かりが物をさわやかに照らしていた。
変わったおもしろい夏の
だれも知らぬ物思いを、心に抱いた源氏であるから、主観的にひどく身にしむ夜明けの風景だと思った。
家へ帰ってからも源氏はすぐに眠ることができなかった。
再会の至難である悲しみだけを自分はしているが、自由な男でない人妻のあの人はこのほかにもいろいろな
すぐれた女ではないが、感じのよさを十分に備えた中の品だ。
だから多くの経験を持った男の言うことには敬服される点があると、品定めの夜の話を思い出していた。
このごろはずっと左大臣家に源氏はいた。
あれきり何とも言ってやらないことは、女の身にとってどんなに苦しいことだろうと中川の女のことがあわれまれて、始終心にかかって苦しいはてに源氏は紀伊守を招いた。
「自分の手もとへ、この間見た中納言の子供をよこしてくれないか。
かわいい子だったからそばで使おうと思う。
御所へ出すことも私からしてやろう」
と言うのであった。
「結構なことでございます。
あの子の姉に相談してみましょう」
その人が思わず引き合いに出されたことだけででも源氏の胸は鳴った。
「その姉さんは君の弟を生んでいるの」
「そうでもございません。
この二年ほど前から父の妻になっていますが、死んだ父親が望んでいたことでないような結婚をしたと思うのでしょう。
不満らしいということでございます」
「かわいそうだね、評判の娘だったが、ほんとうに美しいのか」
「さあ、悪くもないのでございましょう。
年のいった
と
紀伊守は五、六日してからその子供をつれて来た。
整った顔というのではないが、
そばへ呼んで源氏は打ち解けて話してやった。
子供心に美しい源氏の君の恩顧を受けうる人になれたことを喜んでいた。
姉のことも詳しく源氏は聞いた。
返辞のできることだけは返辞をして、つつしみ深くしている子供に、源氏は秘密を打ちあけにくかった。
けれども
源氏の手紙を弟が持って来た。
女はあきれて涙さえもこぼれてきた。
弟がどんな想像をするだろうと苦しんだが、さすがに手紙は読むつもりらしくて、きまりの悪いのを隠すように顔の上でひろげた。
さっきからからだは横にしていたのである。
手紙は長かった。
終わりに、
見し夢を
安眠のできる夜がないのですから、夢が見られないわけです。
とあった。
目もくらむほどの美しい字で書かれてある。
涙で目が曇って、しまいには何も読めなくなって、苦しい思いの新しく加えられた運命を思い続けた。
翌日源氏の所から
出かける時に小君は姉に返事をくれと言った。
「ああしたお手紙をいただくはずの人がありませんと申し上げればいい」
と姉が言った。
「まちがわないように言っていらっしったのにそんなお返辞はできない」
そう言うのから
「そんなことを言うものじゃない。
大人の言うようなことを子供が言ってはいけない。
お断わりができなければお
無理なことを言われて、弟は、
「呼びにおよこしになったのですもの、伺わないでは」
と言って、そのまま行った。
好色な紀伊守はこの継母が父の妻であることを惜しがって、取り入りたい心から小君にも優しくしてつれて歩きもするのだった。
小君が来たというので源氏は居間へ呼んだ。
「
私だけがおまえを愛していても、おまえは私に冷淡なんだね」
恨みを言われて、小君は顔を赤くしていた。
「返事はどこ」
小君はありのままに告げるほかに
「おまえは姉さんに無力なんだね、返事をくれないなんて」
そう言ったあとで、また源氏から新しい手紙が小君に渡された。
「おまえは知らないだろうね、伊予の老人よりも私はさきに姉さんの恋人だったのだ。
けれどもおまえは私の子になっておれ。
姉さんがたよりにしている人はさきが短いよ」
と源氏がでたらめを言うと、小君はそんなこともあったのか、済まないことをする姉さんだと思う様子をかわいく源氏は思った。
小君は始終源氏のそばに置かれて、御所へもいっしょに連れられて行ったりした。
源氏は自家の
女は始終源氏から手紙をもらった。
けれども弟は子供であって、不用意に自分の書いた手紙を落とすようなことをしたら、もとから不運な自分がまた正しくもない恋の名を取って泣かねばならないことになるのはあまりに自分がみじめであるという考えが根底になっていて、恋を得るということも、こちらにその人の対象になれる自信のある場合にだけあることで、自分などは光源氏の相手になれる者ではないと思う心から返事をしないのであった。
ほのかに見た美しい源氏を思い出さないわけではなかったのである。
真実の感情を源氏に知らせてもさて何にもなるものでないと、苦しい反省をみずから強いている女であった。
源氏はしばらくの間もその人が忘られなかった。
気の毒にも思い恋しくも思った。
女が自分とした過失に苦しんでいる様子が目から消えない。
本能のおもむくままに忍んであいに行くことも、人目の多い家であるからそのことが知れては困ることになる、自分のためにも、女のためにもと思っては
例のようにまたずっと御所にいた頃、源氏は方角の
紀伊守は驚きながら、
「
こんな
始終そばへ置いている小君であったから、源氏はさっそく呼び出した。
女のほうへも手紙は行っていた。
自身に逢おうとして払われる苦心は女の身にうれしいことではあったが、そうかといって、源氏の言うままになって、自己が何であるかを知らないように恋人として逢う気にはならないのである。
夢であったと思うこともできる過失を、また繰り返すことになってはならぬとも思った。
「あまりお客様の座敷に近いから失礼な気がする。
私は少しからだが苦しくて、腰でもたたいてほしいのだから、遠い所のほうが都合がよい」
と言って、
初めから計画的に来た源氏であるから、家従たちを早く寝させて、女へ都合を聞かせに小君をやった。
小君に姉の居所がわからなかった。
やっと渡殿の部屋を捜しあてて来て、源氏への冷酷な姉の態度を恨んだ。
「こんなことをして、姉さん。
どんなに私が無力な子供だと思われるでしょう」
もう泣き出しそうになっている。
「なぜおまえは子供のくせによくない役なんかするの、子供がそんなことを頼まれてするのはとてもいけないことなのだよ」
としかって、
「気分が悪くて、女房たちをそばへ呼んで
皆が怪しがりますよ、こんな所へまで来てそんなことを言っていて」
取りつくしまもないように姉は言うのであったが、心の中では、こんなふうに運命が決まらないころ、父が生きていたころの自分の家へ、たまさかでも源氏を迎えることができたら自分は幸福だったであろう。
しいて作るこの冷淡さを、源氏はどんなにわが身知らずの女だとお思いになることだろうと思って、自身の意志でしていることであるが胸が痛いようにさすがに思われた。
どうしてもこうしても人妻という束縛は解かれないのであるから、どこまでも冷ややかな態度を押し通して変えまいという気に女はなっていた。
源氏はどんなふうに計らってくるだろうと、頼みにする者が少年であることを気がかりに思いながら寝ているところへ、だめであるという
女のあさましいほどの冷淡さを知って源氏は言った。
「私はもう自分が恥ずかしくってならなくなった」
気の毒なふうであった。
それきりしばらくは何も言わない。
そして苦しそうに
今夜のこの心持ちはどう言っていいかわからない、と小君に言ってやった。
女もさすがに眠れないで
それで、
数ならぬ
という歌を弟に言わせた。
小君は源氏に同情して、眠がらずに
いつものように酔った従者たちはよく眠っていたが、源氏一人はあさましくて寝入れない。
普通の女と変わった意志の強さのますます明確になってくる相手が恨めしくて、もうどうでもよいとちょっとの間は思うがすぐにまた恋しさがかえってくる。
「どうだろう、隠れている場所へ私をつれて行ってくれないか」
「なかなか
そんな所へ、もったいないことだと思います」
と小君が言った。
源氏が気の毒でたまらないと小君は思っていた。
「じゃあもういい。
おまえだけでも私を愛してくれ」
と言って、源氏は小君をそばに寝させた。
若い美しい源氏の君の横に寝ていることが子供心に非常にうれしいらしいので、この少年のほうが無情な恋人よりもかわいいと源氏は思った。